“文人寒酸，只凭骨气。”语罢，老人努力让自己佝偻的身体站得挺拔。
十八九岁模样的少年奇看了看椅上的馆主如尘，他倚在椅中未曾抬头，也不开口接话，更无笑声传来，只是轻轻磕了下玉盏盖子，低头小品了一口茶。少年奇又问来客：“骨气也行，所求为何？”
“我想求得孤孙百岁太平……”老人努力克制自己，“我已残魂一粟，膝下更无骨血至亲……”
“哦？”椅中那十岁少年出奇打断了老人的话。
一边站着的少年奇听到老人这样答话也觉得好生奇怪，既有孤孙又怎会说膝下无骨血至亲！再听馆主那声出奇的回应，也不再问话，思忖间又听馆主如尘吩咐道：“奇，抽取往生记忆，查！”
得到馆主的话，站着听话的少年奇上前一步，指尖碰到老人眉间正中，记忆如水柱样被调取，瞬时变成一个水晶球，只见那记忆凝成的水晶球指甲盖大小，在空中不断旋转，老人往生记忆就如走马灯一般出现在众人面前。而再看老人，他只是如之前那般站着，周身动弹不得，就像他的四周有无形的墙，时间在他的周围定格。
老人出生在江南水乡，小巷里具是平和景象，老人乃家中独子，父母尽是疼爱，可谁曾想老人三岁那年，天下大旱，蝗灾蔓延，百姓食不果腹，饿殍遍野。其父会点木匠活，为了糊口出走为商贾谢家造船。因偷留商贾谢家泔水，被发现无所赔而被断其腿，其母为其父鸣冤，可恨商贾与父母官勾结，强占其母让其为奴，其母不堪屈辱跳河溺亡，饥荒年连裹身草席都买不起，其父便卖掉家舍，将他转托金佛寺，卖舍钱一半打理其母身后事，其余皆投于香火箱后，其父也在金佛寺后山，自挂东南枝。好在金佛寺主持慈悲，念他孤苦，教他识字，以俗家弟子身份让他得到庇佑。他也聪明好学，在他总角之年，主持告知他身世，勉励他求学入仕，做一方好父母官，及冠之年得知他仇怨过深，劝慰他放下仇恨，无奈之余给予他笔墨纸砚、香火盘缠，让其下山参试。那年，饥荒已过，太平年岁，他已有文人傲骨，不取分文，只留笔墨纸砚，拜别金佛寺主持，只身下山。
他有怨气郁结于胸，怎会轻易放弃家仇旧恨，但文人要想出头寻仇，必得出人头地。他奔赴赶考，谁料卷宗被他人顶替，一次败北再等三年，终于中第。他成探花郎，授官回乡，第一件事便是借商贾顾家贪心官盐契票，设计手刃仇人，并将为虎作伥的一方父母官拉下马。第二件事是去登山拜谢金佛寺庇护，谁料被扫地僧拒之门外，替主持传话，只道：“既不入世何谈出世，不及他人苦，莫劝他人善。俗家弟子身份自出山门便已收回，叶落归根，你亦如是。”养恩于他，心头最重，他知主持不喜他行事，不会再见。佛门口下拜别，再未踏入！他也因着总角之年主持的那番话，努力克制自己做一方救民水火的父母官，因着文人傲骨不愿做受人唾弃的高官而在官场处处树敌，怕其子孙会深受其害，一生未娶孑然一身。直到花甲之年因治水患遇到了他。