乞丐逃荒，不死就行

男女主角分别是叶青竹的其他类型小说《乞丐逃荒，不死就行》，由网络作家“鱼多嘴”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：三溪镇街头小叫花子，人送外号：竹叶青。前十几年就混口饭吃，两淮洪灾，命大没死的他，莫名带着一串小尾巴逃荒求生。一路磕磕绊绊，几经生死，从一个要饭的学着做一个好兄长。兄妹几人从一无所有到偏安一隅，是小人物的挣扎求生。

《乞丐逃荒，不死就行》精彩片段

建平十二年夏末，一场大雨赶走了暑气，让人难得放下一会儿蒲扇。

南地，尤其是两淮地区，几天几夜不停歇的大雨，从小商贩的骂娘声，到绸缎庄老板的满嘴燎泡，后来……后来是无数百姓的绝望。

南边多水，连雨天丝毫不引人注意。通常雨天街上行人少，酒楼茶肆，布庄银楼的，都少了客人，除了米粮铺子和秦楼楚馆。

葛洲三溪镇，这儿有葛洲最大的赌场，和最销魂的娘们儿。

滂沱大雨下的胭脂巷，角落蹲着一群小乞丐，破衣烂衫的半大孩子没地方讨饭，只能往这片扎。

十来个小叫花子围成一圈，低头有节奏的敲着破碗。

沿街讨饭也是个技术活，眼睛不够亮，找不出好下手的人。鼻子不够灵，闻不着铜臭味。此外还得找个老大拜山头，想单干？西北风都喝不着。

靠墙的小子掂了掂小石子，耷拉的眼皮动都没动，叮叮当当的敲了几下破碗，小叫花子陆续散开寻找自己的目标。

这三溪镇的叫花子，也能分出个上中下来。最上等的在胭脂巷赚碎银，吃喝嫖赌的老爷手头阔绰；中等的守着酒楼铺子赚铜板，那些能闲逛的也不差几个钱；最末等的沿街爬着跪着要饭，是真的要饭。

竹叶青刚来三溪镇的时候，就是要饭的。早市散了的烂菜叶子，晚饭过了的酒楼泔水桶，庙里的供果，狗食盆子……

就这还是拼了命跟人撕打才能吞进肚子里。混了几年，街上的小叫花子越来越多，要饭的也开始争地盘。

竹叶青是道上的人给他起的，因为他像蛇一样盘在树上。谁惹过他，就趁人不备咬上一口。

看着阴沉沉的天，竹叶青黑黢黢的脸上显示出忧色。

“菱角，等会儿兄弟们回来，咱们收拾东西明天出城。”

旁边接雨水的另一个乞丐猛地回头，脏污的脸上，唯有一双眼格外的亮。

“大哥，为甚出城？”

巷子里没什么行人，自然没注意开口的是个女子。

“这雨，瞧着不对劲，明儿天亮先用家当换些糙米，在山上躲几天。”

女乞丐默默将破碗里的雨水倒掉，抿唇轻轻点头。

“好，破庙漏雨越发厉害了，早晚也要换地儿。”

胭脂巷的热闹要持续到次日清晨的，挂着红灯笼的小楼里，男人的调笑，女人的娇嗔，连砸在地面泥坑里的大雨都盖不住。

后半夜，进去的爷们儿该办正事儿，小乞丐们忍痛拿出碗里的一部分“口粮”给了小楼门口守着的龟公。

干这行，别指望他们还有一丝丝的良心。想要楼子里的残冷剩饭，那得明儿清早翻泔水桶。

不过这事儿难不倒竹叶青，他有个叫汤圆的兄弟，每次都能想办法混到第一手的剩饭。

满载而归的小乞丐们围在老大身边，哗啦啦的将身上所得上交，眼巴巴等着分到自己一口吃的。

菱角都不用竹叶青打眼色，动手点了收成，终于扯了扯嘴角夸奖一番。

不多久，汤圆身上鼓鼓囊囊的钻进来。即便沾了雨水，还是能闻到食物的香气。

竹叶青敲了两下破碗，这是回撤的信号。众人拼命咽着口水，冒雨往他们的落脚的破庙赶。

这处破庙是竹叶青的战利品，跟另一伙乞丐打了好几架才赢来的。

离破庙还有三十几步，竹叶青扬手，乞丐们齐齐停住，绷紧了身体。

老巢被占了？好胆！

“豆子，靠过去探探。”

一个小不点将破碗往伙伴怀里一塞，借着雨声掩盖快速靠近。

破庙里两个孩子，浑身脏兮兮的，但衣裳相对完整，两人抹黑点柴火，奈何怎么都打不着火石。

豆子悄悄后退，走到老大身边低声说了里面的情况。

“看黑影，一男一女，男的大一点。”

菱角道：“你确定就俩？”

“确定！”

众人跟在竹叶青身后走向破庙，他们没有换洗的衣裳，但是破庙里有平日收集的干柴，可以烤烤火烘干。

庙里的两人正在奋力磕打火石，听见有脚步声靠近，慌得将火石掉落。

自己的老巢，闭着眼睛也能找到东西，小乞丐们点火把的，抱干柴的，支破锅准备烧热水的。有条不紊，谁也没多看一眼瑟瑟发抖的两个陌生人。

破庙是他们落脚的地方，也会是别人歇脚的地方。想要在三溪镇长长久久的活下去，可以跟乞丐道上的斗，不能跟别人斗。

火堆燃起，汤圆将搜罗来的好吃的一样一样从怀里掏出来。

汤圆：“兄弟们今儿有口福了，我搞到半只烧鸡，等会儿下锅熬成汤，大家都喝上一碗。”

此起彼伏咽唾沫的声音响起，菱角接过烧鸡几下拆吧扔进破锅中。

说是半只，其实也没什么肉了，骨头架子连着个干瘦的鸡爪子和鸡头。

汤圆还弄到几样饼子，楼子里的吃食，都是精致贵气的，小饼子不大，还不够大家分的。

也不管都是什么做的，等会都掰碎了扔锅里熬成糊糊，每人分一些就算一顿饭。

其实这些哪里够吃呢，都是长身体的年纪，要是有爹娘在，一顿怎么也要吃上七八个馒头才能饱的。不过是命不好，饥一顿饱一顿能活着罢了。

早在一群乞丐进来的时候，破庙里的两人就自觉的躲到角落。

竹叶青阴冷的视线穿过几颗毛茸茸的脑袋，落在那两人身上。

一男一女，年纪都不大，灰头土脸的看着像乞丐，露出的脖子又白又嫩，没吃过什么苦头啊……

角落的柳承感受到视线，忍着惧意对望。流浪几个月，从茫然到意冷，从怨恨到接受，他得照看妹妹。

竹叶青单手端着破碗，没想到从那少年眼中看到倔强。讥讽一笑，故意道：

“那边的兄弟，还没吃饭吧？要不，一起？”

哪个天生就是乞丐来着？可命运安排了，不认行吗？

这么多年，他见过太多人，男女老少都有，起初都咒骂老天不公，然后哭自己命运不好，后来如狗一样，跪在老爷太太们脚下摇尾乞怜。

他能有什么坏心思？不过是帮那位兄弟早点认清现实，早一天要饭，早一天填饱肚子而已。

柳承看着身边眼泪汪汪的妹妹，嘴唇干裂，毫无人样。暗自咬了咬牙，再转头时，面上已经带了笑。

“谢谢这位兄弟，那我们兄妹就不客气了。”

对面齐刷刷的转过十来颗脑袋，满脸都是惊愕。包括竹叶青自己也没料到，那少年就真的甘愿吃乞丐的东西。

“兄弟，你可看清楚了，我们都是臭要饭的~”

柳承脸色白了一下，满脸脏污倒是瞧不清楚。他有什么办法呢？身上值钱的物件都换吃的了，后来就是走街串巷，碰见心善的妇人给个馒头，或是一碗清粥。

那时他还觉得难以下咽，等到后来饿狠了，肚子里空空，却跟着火一样，针扎一样，还管什么脸面？

柳承轻轻拉开妹妹，起身几步走到乞丐们身边两步外，笑着向竹叶青道谢；

“我们兄妹也是流落街头的，不过近日下雨运气不好，讨不到吃食。”

竹叶青索性将破碗放下，双手抱胸道：“呦，看着不像咱们道上的，哪儿混的？”

柳承：“刚到三溪镇不久，不懂规矩，请兄弟指点指点。”

竹叶青斜了下嘴角，伸手端起破碗凑到嘴边，又拿开一些。

“我算个什么东西，指点谈不上，以后混三溪镇，认清了地头儿再吆喝，否则怎么死的都不知道。

汤圆，匀两碗给他们。”

汤圆不情不愿道：“老大~~”

自家兄弟肚子饿的咕咕响，已经百转千回了，占了他们老巢躲雨不说，还得分两碗吃的，心肝疼。

菱角看着角落瘦瘦小小的姑娘，叹了口气，动手盛了两碗糊糊甩给汤圆。

汤圆无奈，只能接过递给那人。

柳承看得出，可也不能拒绝，他们兄妹，已经一天半没吃到东西了。

“兄弟，这碗饭的恩情，柳承记下了，若有翻身那日，必定偿还。”

竹叶青嗤笑一声，还不死心呢~

“好啊，哥哥我等着。看什么？还不赶紧吃！”

身后传来吸溜吸溜的声音，柳承脚步微顿，又坚定的走向妹妹。

“芽儿，快趁热吃，一会儿就不冷了。”

柳芽儿双手接过满是豁口的破碗，温度从双手传到身上，可心还是冷的打颤。怎么就到了这个地步呢？

饥饿促使人本能的想要吃食物，舔碗也是。

兄妹俩没有乞丐们吃的快，主要是他们还习惯性的咀嚼。乞丐们的要来的东西，不一定能进自己的肚子，所以他们也习惯了直接吞。只有进了肚子才安全。

柳承准备过去还碗的时候，那边十来个人正在商量着明天出城的事儿。

“汤圆，你跟着菱角，就守在王记米铺门口，买最便宜最顶饱的，别耽搁。

葫芦带上泉子，你们俩收拾一下咱们的家当，所有的锅碗被褥全都带走，直接去西城门，开了门就往山上去。

豆子你们几个去衙门口和茶馆转转，听听河水涨到什么样了。”

柳承皱眉听了一会，原来他们要走？看看身边幼小的妹妹，挣扎了一个多时辰，终于下了决定。

天还没亮，乞丐们就已经起身收拾东西，按照昨天的安排各自办事。竹叶青躺在干草上，双手枕在头下，翘着二郎腿。

“这位兄弟，我来还碗。”

竹叶青脑子里在想事情，懒洋洋的“嗯”了一声。那少年站在一步外的地方，手中捧着碗没有动。

“怎么，还有事儿？”

柳承憋红了脸，吭哧道：“你们要出城？为什么？”

竹叶青被人扰了思路正烦，冷冷道：“干你屁事？”

纵然流浪几个月，柳承还是不适应市井间的说话方式，深呼吸两口气才开口问道：

“缺人手吗？”

竹叶青夹了一眼少年道：“没你事，赶紧滚。”

竹叶青是乞丐窝里长大的，瞧不上对方斯文的说话，显得他低到泥里。

柳承回想自己几个月的经历，凭直觉，就认为眼前的人可交。想了想，侧身躺在竹叶青身边，学着他翘起一条腿。

“我们兄妹无处可去了，这位……老大，收留一下？”

柳承的耍无赖，大概就是从这一句开始的。竹叶青手里收过跟多小弟，有的自己扛不住自卖自身进了高门大院，有的背叛他改了山头，也有的命短，要饭途中病死的，被打死的。

从未有一个人，像柳承一样，斯文中带着无赖的，让他收留。更何况，他还是个要饭的。

竹叶青双眼盯着破败的房顶，问他：“你想干什么？”

柳承也看着房顶，外边下大雨，里边下小雨，整个破庙一股潮湿的霉味。

“不干什么，我自己没本事，要不到饭，想要找个靠山。”

“嘁，脑子有病！要饭的不会要饭，我要你干什么？”

是啊，要他干什么呢？纠结那一个多时辰，更多的就是在想，他有什么利用价值，能让一群乞丐带上他。多可笑的问题？想他曾经也是堂堂小少爷，使奴唤婢他会，对乞丐有什么用却难住他了。

沉默中，漏进来的雨水滴滴答答的落在水坑中，像一段悦耳的曲子。

怯懦的声音响起：“我……我会缝衣裳，行……行吗？”

两个少年齐齐转头，看着不知何时凑过来的柳芽儿。

还不等柳承阻止的话说出口，那边竹叶青撑起上身盘腿坐在干草上。

“行~怎么不行。那这样，你养你哥哥？”

叫花子的衣裳，有什么可缝补的？越破越让人心软，心软了才能掏银子出来。缝上了，还怎么做叫花子？！笑话！

柳承跟着起身，与竹叶青面对面盘膝坐着，不顾身后要哭的妹妹，严肃道：

“兄弟，我……”

柳承的话被一阵喊声打断。

“老大~老大不好了老大啊！”

竹叶青编了脸色，起身怒道：“滚进来好好说话。”

进来的是两个小乞丐，浑身湿透了，头发糊在脸上，呼哧呼哧的喘着粗气。

“老大，码头停船了，河水上涨，镇上坑洼地方，水都到膝盖了。”

“他娘的，说清楚是你膝盖还是我膝盖？”

“你的，你的，我们过去得飘起来。”

听见这话，柳承也坐不住了，只见竹叶青皱着眉在破庙里走了足足三圈。

“豆子，快去找菱角，让他们不用回老巢，直接走西城门上山，你们一起走。”

“哎！这就去。”

“等会儿，一定要小心。”

“放心吧老大，贱命一条，老天爷不稀罕收呢。”

竹叶青最后看了一眼自己打下的老窝，痛快的转身出了破庙。柳承张了张嘴，捞起地上的两个破碗，拽上妹妹追出门。

外面天还没有亮透，深一脚浅一脚的踩在没过脚背的水中，浑身都是冷的。

竹叶青速度很快，三溪镇的街道小巷，哪里有坑他一清二楚。身后跟着的尾巴他不是不知道，但，人多了真的是拖累。

柳承也不知道为什么，直觉就是让他跟着竹叶青，明明只见面几个时辰，连对方叫什么，多大年纪，甚至清楚长相都不知道。

柳芽儿身体弱，好几次绊倒在积水里，但柳承不能停。紧紧牵着妹妹，眼睛死死盯着前方的乞丐。

穿过三条巷子，拐上正中央的富水街，一直往西就能到西城门，出了城门外三里就是山。

三溪镇地势低，城外的路上还没那么多积水，但没有石板路，连日大雨将土层浸透，一脚下去半天拔不出来。

竹叶青早早脱了自己的破鞋子，光脚踩着泥水前行。路这么难走，也不知道菱角和汤圆他们带着东西到哪儿了。

至于身后的两个？不熟！

柳承兄妹俩穿的还是家中做的鞋子，料子好，鞋底厚实。就算如此，也还是挣开了缝。

寸步难行！

柳承只能弯腰将两人的鞋子都脱了，从淤泥里薅出来，在较深的水中涮了涮，让妹妹拎着。

怀里揣着两只破碗，身上背着妹妹，艰难追逐前方的黑影。

短短一小截路，愣是用了平时两三倍的功夫才到山脚。上山的小路有好几条，这座山半腰有一座道观，偶尔也会有妇人上山求个符什么的。

但山上没有石阶，碎石布满蜿蜒的山路，柳承将妹妹放下来，两人穿上湿透的破鞋子登山。

柳承不知道那些小乞丐上山后在哪里落脚，现在雨还没停，总不可能在山上淋着吧？这几个肯定有秘密窝点。

兄妹俩手脚并用的往山上爬，半山腰，道观的另一边，一处隐蔽的山洞里，此时聚集了几个乞丐，先出发，带上家当的葫芦，和买粮的菱角等人已经汇合，升起的火堆旁，挂上了他们还在滴水的破衣裳。

焦急等待中，洞口终于传来动静。豆子爬起来走到洞口，见是老大，欢快的将人迎进来。

竹叶青一边拧着破衣裳的水，一边扫视洞中的兄弟。

“嗯？豆子，跟你打探消息的那几个呢？”

“哎呀老大，完了，他们还在茶馆那边蹲着呢！我这就去把人叫回来。”

想着城中的水位，豆子是个机灵的，一来一回应该没什么事儿，于是点点头。

“快去快回，别耽搁。”

豆子扯了架子上的破衣裳，一边往身上裹一边往外跑。

找了个空位坐下，竹叶青看着剩下几人疲倦的脸色，道：

“今儿不出工，找地方休息吧。”

葫芦这货，临行前不知道从哪弄来的荷叶，七八层的将破被褥都裹了，这会儿摸起来潮乎乎的，就像外边连绵大雨一样让人不爽。

做乞丐，还有一点得记着，衣裳能不脱就不脱。毕竟谁也保证不了，脱下来还能穿回自己个儿身上。

葫芦照旧琢磨他的那堆小玩意儿，这小子也就是跟了竹叶青，否则不被饿死也得被打死。

葫芦约莫七八岁，不爱吭声，别的都要银子要肉，唯独他，专门捡个针啊、匕首什么的。拿回来自己还研究着改改。

菱角指了指后边上头，那边有个突出的岩石，洞中光线不明，正好将粮食藏在上头。

竹叶青眨了下眼表示清楚，又看向汤圆，这小子长了个圆脑袋圆眼睛，多少个大老爷想要他做小厮，是他自己不同意。

汤圆道：“老大，都排下去了，明儿我跟泉子去南边，豆子跟小泥鳅去东边码头，西边离山近，让葫芦去。”

竹叶青点点头：“中，把锅支上，那几个小的回来喝口热乎的。”

汤圆捧了破陶罐去洞口接雨水，菱角问竹叶青接下来有什么安排。

“先看看再说，雨太大，耽误营生。等雨停了肯定好一顿热闹。可若是……”

下边的话没说，菱角也知道，雨不停，他们日子更不好过。年少的两人还不知什么叫滔天洪水，只听老叫花子嘴里念念叨叨的说是年景不好。

年景？那是种田人要关心的事儿，对于他们讨饭的来说，只要朝廷不打仗，皇帝老头儿还坐在那把黄金椅上，他们总有地方讨银子。

天色逐渐变亮，雨势稍稍转小，艰难爬山的兄妹俩，早就失去了要跟着的人。两人停在一处大树下，更大的水滴砸在头顶，肩膀。

柳芽儿弱弱问道：“哥，那人不见了，怎么办？”

柳承不想妹妹自责，扯了扯嘴角安慰道：“就在山上，走不远，咱们找找就是。

芽儿，唉……你要忘了曾经当过小姐，咱们现在就是没人要的孩子，得自己想办法活下去。”

才七岁的小姑娘，懂什么叫活下去呢？

“哥，你会丢下我吗？”

她也是知道自己拖后腿的，怕被抛弃是本能的恐惧。

“不会，这世上，就咱俩最亲了，哥不会扔下你的。”

雨水顺着头顶蜿蜒滑到脚，最后落进鞋里，漫到山上。对方眼中比雨水烫的，是泪。

休息一会，柳承牵起妹妹再次出发，山路时陡时缓，左拐又绕。一碗没什么粮食的糊糊早就消耗光了。

力气越来越少，这样下去不是办法，远离城镇，也没有讨要吃食的地方。

在柳承快要坚持不住想要返回三溪镇时，终于看到一角建筑。眼中迸发出光亮，柳承提气，兴奋喊着妹妹。

“芽儿~芽儿！忍一忍，山上有人家。咱们……咱们要点热水剩饭！”

什么尊严脸面，活不下去的时候，要这些虚的续不上命。

赶到半山腰，柳承看着破败沧桑的围墙和道观，心中忐忑。也不知破成这样了，还有没有道士在。

一道虚掩着的木门，完全看不出上过漆，坑洼腐朽。柳承伸手推了推，门缝更大了些。

“有人吗？”

等了三五息，没有人回应。又冷又饿，柳承只能大着胆子推门而入。

进了门就是一条青石小路，此时还能走人，两边有些杂草，看样子有月余没清理过了。

正对面就是三清殿，中门大开，里面供奉褪了色的三清祖师像。揉了揉瘪下去的肚皮，柳承带妹妹先进去躲雨，交代妹妹不要乱动，自己则围着三清殿转悠。

他要确认这里没人了才行。

三清殿后边有一道小门，后边还有几间房屋，只是瓦片不齐整。深吸一口气，走向后边，每扇门都敲了，没人应声。

从一头推开门，第一间放着杂物，第二间是各种做法的物件以及丹炉等。正中间和隔壁一间应该住过人，被子平整叠放在床上，简单的桌椅上落了一层灰。

最后一间应该是客房，空荡荡的没有人……

流程平复一下狂跳的心，匆匆走回三清殿找妹妹。拉着妹妹跪在蒲团上先咣咣磕三个头。

嘴里念念有词，说的什么柳芽儿没听清。

“跪也跪了，拜也拜了，三清老爷不要怪罪。”

然后踮脚看着三清像脚边的贡品，时间太久，果子都不新鲜了，还有些红绿造型的糕点。柳承拿了几个干瘪的果子，在湿衣服上擦了擦递给妹妹。

“吃吧，我问过三清老爷了。”

柳芽儿抻着脖子吞咽，几个时辰水米未进，嗓子干涩的厉害。接过果子也不管褶皱里的香灰，大口大口吃着。

柳承年纪稍长，还能克制一些，吃相也是急迫的。两人垫了垫肚子，溜到后院，有被子的那两间没敢动，在客房的柜子里翻出一股霉味的薄被盖了。

兄妹俩蜷缩在床上，没多久就迷迷糊糊睡着了。正睡得香时，柳承听见木门开合的嘎吱声，一个激灵从床上弹起来。

柳芽儿揉了揉眼睛强迫自己清醒，几个月来，两人跟惊弓之鸟也不差什么。

柳承给妹妹打个眼色后，自己光脚下床，耳朵贴在门上听动静。声音是隔壁传来的，脚步声好像只有一个。难道是道观的主人回来了？

可是房间中的灰尘，不是几天能攒下的，谁会出门那么久？

多想无用，柳承拉开门又随手掩上，左手握拳虚咳了两声。果然正中的房门打开，露出一个清瘦老道士。

“哦？你是何人？”

柳承想到自己的行为，脸色通红，躬身一礼道：

“无量寿佛，这位道长，小生……我来躲雨，无意冒犯。”

道士见半大孩子破衣烂衫，眼神闪烁，左不过是乞儿偷吃个贡果。

“进来吧，雨天寒气重。”

道士侧了身，柳承拘谨的迈步入内。柳芽儿提心吊胆的等在房中，几次探头张望，想要喊哥哥又不敢。

“哥说，不会丢下我的，哥没有骗过我……”

那边老道士跟小少年的对话还在继续，老道士半个月前进山采药去了，这道观只有他一个，平日都是用药换些粮食。

大雨山路难行，耽搁道现在才回。柳承简单将兄妹两个的遭遇说了，道士不知想到什么，让人安心住在道观。

那边山洞中，破陶罐里的水眼见要烧干了，汤圆用破碗接了好几次的雨水添进去。

“老大，豆子怎的还不回来？”

竹叶青眼中的担忧只闪过一瞬，除了菱角，谁也没发现。他们经历过太多人来了又走，早就冷心冷情。

但菱角知道，她或者竹叶青，心底总还有一点点柔软，忍不住照看些这几个年纪小的。

竹叶青躺倒在火堆边上，潮湿的衣裳不一会就将身下的石头晕开水痕。

“再等等吧，天黑前不回来，那就当他们死了。”

仿若带着冰碴儿的话，另外几个心中却明白，老大还是有一点温情的。

按照昨天的计划，大家在山洞安稳后，洞口要做点手脚。否则凭借他们几个孩子，打不过山中野兽，更打不过几个成年人。

雨打在树叶上，声音清脆。山洞中的几人却越来越烦躁。太久了，只是一个西城门，有多难呢？

倒在血泊中的豆子也在想，没多远就到西城门了，想活着，咋就这么难呢？

大雨掩盖了太多痕迹，几个小叫花子，有谁会在意呢……

天色渐暗，竹叶青知道，那几个不会回来了。不管是留恋三溪镇的银子或吃食，还是无意间惹怒了什么人死在那个角落。

轻微的叹息响在山洞中，竹叶青哑着嗓子道：“煮粥吧。”

菱角双手抱膝，盯着跳跃的火苗发呆。葫芦不再摆弄手中的匕首，轻轻收进自己的腰间。

汤圆拿上碗，低头走到洞口。两滴泪落在岩石上，耳中只有雨声。

也就一炷香的功夫，米香弥漫在山洞中，没有来源，他们能一天喝一碗粥就已经很知足了。

菱角按照十个人的量买了糙米和糠，这才第一顿，人数直接减半。

粥喝到一半，竹叶青突然问道：“这大雨，下了几天？”

他不问，大家都没注意过。混一天算一天，又不等着雨停下田或是做生意。

菱角沉吟一会儿才肯定地答道：“算上今天，六天七夜了。”

不怪大家不着慌，梅雨季节阴天下雨，时大时小，一个多月不见太阳都不奇怪。往年，没有大雨连着好几天的，属实奇怪。

再这么下，江河水位上涨，三溪镇这个位置，逃不过啊……

竹叶青是怎么知道的呢？要问他识文断字，他大字不识。可市井间穿梭，听多了，见多了，有时候比一些青壮知道的还多呢。

放下碗，走到洞口看了看天色，浓眉皱起。

他不过是找个安稳地方讨饭生存，若是发了洪水，一片淹过去，别说是人，农户家的黄牛，山上的野猪，几百斤的身体都得在水里打转往下漂。这可不是什么好事啊！

竹叶青所料不错，当天夜里，正是沉迷梦乡时，洪水悄然而至。

浑浊的洪流冲毁堤坝，掠过沿岸的树木、村庄、城墙，卷走一路上碰见的所有活物。

无数百姓在深夜来不及醒来就彻底长眠，子时未过，总会有些不曾入睡的人，忧愁着雨天道路难行。

水底是翻滚的巨石，从上到下裹挟着泥沙，最上面漂浮着人，猪，木头，在黑暗中，用他们从未见识过的速度飞一般流向远方。

有经验的老人，会根据不安分的畜生，判断最近有异变。也有地势低洼的村落，在初初降雨时就进山避水。带上十来天的口粮，祈求老天爷快快放晴，想着家中横梁上吊着的鸡蛋要尽早卖掉。

当洪水蓄足了势，便不再忍气吞声，而是咆哮着，急切的占领地盘。

道观中的道士最先惊醒，而后是山洞中的乞丐，最后才是柳氏兄妹。

道士披衣起身，走到三清神像前静默而立，听着轰隆隆的水声，以及其中无数人的哀嚎。

菱角一手一个牵着汤圆和葫芦，两个小一点的浑身发抖，一绺绺头发不规则的震颤。

竹叶青叉着腿，两条胳膊抱着自己的手肘，皱眉盯着黑漆漆的洞口。差一点，他们就要被淹了。

生活在水边的人，十个有九个半是懂水性的。就连他们这些臭要饭的，下了水也跟鱼儿一样灵活。

总有不甘的人或牲口，拼命扑腾着四肢想要借力求得一线生机。山上的人，一直站着到天亮，雨渐渐转小，就像平常梅雨季一样，娇柔的下着。

竹叶青顶了片大叶子往视野开阔处走。刚巧道观中，老道士叫醒两个孩子，说要出去看看，问他们要不要一起。

柳承拉了妹妹一起，跟着老道士离开道观。有岩石多的地方，树木稀少，站在高处往下看，柳承才深切体会什么叫不寒而栗和劫后余生。

老道士面上无悲无喜，好似人间的所有与他无关。柳芽儿只记得，山下到处都是浑浊的，望不到边际的大水好像把整个地面掀起来冲走一样。

连根拔起的大树像草叶儿一样顺流而下，中间夹杂着泡胀的牛，又白又圆的猪。

那猪是真的圆，像长了腿的球。水面上还能看到一大片木头，门窗随着水流上下翻腾。

最多的是人，密密麻麻的人，什么衣裳的都有，男女老幼也都有。有人抓着漂浮的木头，看不出是死了还是活着。

柳承觉得眼睛酸胀，闭了闭眼，想要扭开头，脖子僵硬的使不上力气。

大水什么时候开始肆虐的，从哪里来？会把人和房子带到哪里？这里面，有没有他擦肩而过的人？

老道士苍老的声音响在头顶：“天衍五十，大道四九，都是劫数啊……”

紧接着是浓浓的叹息。

柳承想要问些什么，奈何口干舌燥，胸口堵闷，发不出声音。

老道士一直站了两个时辰，兄妹俩也陪着。从开始的震惊和惧怕，到现在的庆幸和麻木，充斥在年幼的柳承心中，理不出头绪。

老道士伸出双手来回翻看，那双手虽然瘦，但是并不见老年斑。

“孩子，你看他们，惨吗？”

柳承压抑道：“人间炼狱也不过如此。”

“呵~”

老道士苦笑一声，摇了摇头。

柳芽儿疑惑问道：“道长，我哥说错了吗？”

老道士眼中是年幼的兄妹俩看不懂的沧桑和悲凉。

“大灾过后，活下来的人，才真的要面对炼狱。这其中，包括你们，也包括我啊！”

柳承想要问，却见老道士平整了衣襟，转身回道观。

兄妹俩敲了敲站得僵硬的腿，跟上老道士。道观三清殿，老道士换上了一身崭新道袍，臂弯里斜着一木柄拂尘，盘腿坐在神像下的蒲团上，面朝大门方向。

柳承莫名就顿住脚步，昨日与他说话，老道士与普通老头儿一样和蔼平凡，此时端坐的人，身上好像有什么东西被唤醒，变得不那么一般。

老道士的声音响起：“你兄妹二人，进来罢。”

洪水爆发后，小雨又连绵下了一天半，天虽然没有放晴，但是云层不再是黑压压的。山上陆续开始有人声，狗屎运大概不会看功德分配，有幸活下来的，不见得前世今生积德行善。

竹叶青见过洪水后，就带人回山洞布置起来。伪装、陷阱、分处藏匿东西，乞丐有自己的一套经验。

收拾停当，竹叶青安排葫芦留守，剩下三人要去山里找东西。所有能填饱肚子的，能用得上的东西。

人饿，山上困了几天的畜生也饿。一场洪水将所有藏在深处的家伙都逼到明面，竹叶青的三脚猫功夫，除了打架练出来的，偶尔还在武馆院墙上头偷学。

混大街小巷没的说，竹叶青若是抢到鸡腿，保管三溪镇所有的乞丐都追不上他。

可山里的畜生不一样，他不能冒险。更何况身边还带着累赘。

小心翼翼的走近密林里，连日的大雨将厚厚的落叶和山上的泥土全都泡软，一脚下去不一定站不站得住。

三人拿了葫芦削尖的棍子缓慢走在林子里。尖的那头危急时刻能将就当个武器。

七月底的大山，如果是平常时候，该有早熟的野果子，中秋过后，入冬之前，会有养肥了膘的山鸡野兔。不过现在，泡过水的老鼠都是瘦骨嶙峋的。

头顶已经开始有乌鸦呱呱的叫唤，大水冲过后，太多死尸挂在不知道什么地方，这东西惯会闻着味道找腐肉。秃鹫也会盘旋在尸体淤积的地方。

山林多毒蛇，几人提着心走在林中，三双眼睛不时闪过精光。常见的野菜和野果，遇见什么挖什么。

竹叶青特意出来一趟，不是为了找点野菜，而是观察附近哪里有水源。

前几天下雨，他们可以用雨水煮了喝，之后天气放晴，山下的水中都是杂物与死尸，再是个讨饭的，也喝不下那种水。

好在出去一趟收获颇丰，除了不少的野菜果子，还在洞口斜上方大概两刻钟的地方发现了一个小水潭。

三溪镇边上有一段高矮不一的山脉，若不是发洪水，依山临水，是个好地方。

加上此地距离淮河不远，就连要饭的都比别处肥壮。

上有黄河，下有长江，大片的平原为奔腾的洪水提供方便，独独没有在意过，生活在两河中间的生灵。

山上人开始多起来，有人忍不住去山下打捞东西，实在饿的狠了，别管是老鼠还是毒蛇，只要能塞进肚子里，让它不那么绞着，喘息一会儿是一会儿。

这期间，半山腰的道观肯定是首先被幸存者光顾的。

道观中原只有老道士一人，吃喝都是用符或药换来的。问道士抢米粮，那是痴人说梦。

老道士被一波又一波的人威胁、恐吓、拳打脚踢，不曾说过任何怨恨的话。

那天回道观之后，老道士问兄妹俩，愿不愿意学一点岐黄之术。柳承愿意学任何能保命的东西，当即拉着妹妹跪下磕头。

老道士也是无奈之举，他要下山云游去了。两个孩子能在这个时候进了观中逃过一劫，也是他们的造化。又刚好心性不错，还读书识字过。

短短时日，也学不到什么高深的，只是带他们认识些常见的药材，能记住多少算多少。

道观后墙角有个地窖的隐秘入口，柳承以为观中没有食物，其实是老道士上山采药，怕辛苦换来的粮食被山上的禽兽糟蹋了才收起来。

也幸好是有这样，否则他们也要上山抓蛇来吃了。

闯道观的人找不到东西，先前几波会抢被子，抢三清像的贡品，甚至上手扒老道士的道袍。

后来什么都没有了，就连炼丹房里的丹炉都被抢走以后，开始有人发疯一样打砸道观的门窗。

老道士就在这样的环境中，将自己所学转化成浅显的东西传授给两人。

让老道士意外的是那个小姑娘，小小年纪看着怯懦，记药材却出奇的快。

少年也是个聪明的，不过那种聪明不在医药的天分，而是读书方面。

于是老道士开始分不同的内容教。

日子一天天过去，地窖里再也找不到一样能吃的东西，山下的水位开始下降，每天都能看到山边或是地势高的地方堆积着如山的东西。

那一堆一堆中，有人的尸体，也有家禽牲口以及被褥桌椅锅碗和泡烂的各种食物。

雨停的第三天，天空碧蓝如洗，烈日下的尸体开始散发阵阵恶臭。

苍蝇、蛆虫；秃鹫、老鼠；豺狼，活人……

山下的路还不能走，老道士带着兄妹俩出门找吃的。别人是找认识的野菜，老道士教他们找草药。

第五日，水位下降变快，能看到不远处山脚，一圈接一圈的黄泥痕迹。

此时山上已经爆发了争斗，人多资源少，都在抢东西。这个时候活下去才是真的，所有人如同中了邪一样，身上染着戾气。

第六日，除了山下满目疮痍，洪水所剩不多。两淮地区发达的水系网，不知道将洪水带去哪里。

第七日，老道士郑重叮嘱两人，所学不足皮毛中的皮毛，万万不可自以为是。今后要心正，善行，前提是，在洪灾过后，还能活下去。

老道士踏着清晨的第一缕光下山去了，穿着那身破旧的道袍，走之前，交给柳芽儿一本泛黄的小册子。老道士的新道袍，不知被谁抢走拿去遮身了。

柳芽儿跟着哥哥站在道观门口，目送老道士远去。

“哥，连道观也待不得了，我们能去哪里？”

柳承望着远方的景象，沉静道：“天地之大，总有咱们俩的安身之处。芽儿，咱俩都得活下去。”

最后一句轻轻的，散在风里。

兄妹俩深深看一眼身后的破道观，坚毅的迈步离开此地。山上不足以让他们继续活下去。

也有人还在山上挣扎，山下鼓胀的人堆中，有他们的父母妻儿，有他们的东家或是邻居，埋不完，看不得。

山洞中的四个小乞丐，也收拾了自己的东西准备下山。竹叶青心中波澜不大，因为他们本就一无所有。这下子，太多太多人变得同他一样，什么也没有，吃喝得抢，得讨，得变得肮脏枯瘦。

如此，有什么怕的呢？小爷还比他们强，起码有十来年讨饭的经验。

虽然洞口提前布置了，随着上山的人越来越多，他们还是被人发现了，开始只有一个两个的，竹叶青自己就能收拾了他们。

再后来，不知是谁在外散播消息，说他们占着山洞，还提前藏了很多粮食。成群结队的人疯了一样挤进小小的山洞，竹叶青打不过，带着自己的人离开。

至于里面的东西？他们保不住。

好在最开始有外人发现他们时，竹叶青就将手里的粮食分成几份，一份藏在那块岩石上，剩下的分别藏在树上，埋进坑里。

破锅破瓦罐都被抢了，几人只能学着他们抓山上的动物来吃。

开始时山上连干柴都找不到，他们就喝水，吃野菜叶子。又苦又涩，却能有一阵饱腹感。那几天，连拉屎都是青的。

再后来，有晒干的草，能生火了，就抓了蛇扒皮烤着吃。等蛇也不好抓的时候，山下的水终于退了。

藏起来的粮食早就被人翻走，无奈的四个乞丐混在下山的人群中，丝毫不显眼。大家都是破布挂在身上，头发脏污，眼窝深陷。

只是竹叶青没想到会再次碰见那对兄妹。

柳承也没想到，他带着妹妹跌倒好几次追寻着的人，刚上山就不见了踪影。如今那人活生生的站在自己不远处，意味不明。

若不是他，柳承不会冒雨拖着妹妹进山，若不是追他，可能他跟妹妹，也被泡的不成人样，被什么东西啃食着。

柳承心想，这次说什么也不能跟丢了你。

菱角想到那几个没再回来的家伙，看看眼神倔强的兄妹，伸手捅了捅老大的后背。

柳芽儿观察仔细，自然发现了菱角的动作，干裂的唇想要扯一下，却有点艰难。

这次是柳芽儿拖着哥哥上前。

“几位哥哥，又见面了，大灾过后仍能活着相见，实在是幸事。

此后翻山涉水，求几位哥哥，带我们一带。”

小姑娘声音虚着，但眼中的光让人忽视不掉。

“我不负责养孩子，不带闲人，不为任何人停留。”

竹叶青人是冷的，话是冰的，但柳芽儿还是笑了，露出不太整齐的门牙，唇裂开露出的血，迅速染红了牙缝。

那笑，在阳光下，有些凄美。

竹叶青瞥了一眼，不再管众人，摸索着通往三溪镇的大道往过走。

汤圆还是对柳承没什么好脸色，葫芦是名副其实的闷葫芦。

菱角笑着牵了柳芽儿，姑娘家说说笑笑，很快消除了陌生感。

柳承抬头望着刺眼的阳光，将眼中的湿意逼退。有时候人与人的缘分，就是那么一眼，一句话。

平坦的路上，大部分是淤泥留下的臭味，越是靠近三溪镇，腐烂的恶臭越明显。

竹叶青示意大家撕了衣裳将口鼻遮住，尝试进入里面。

其实三溪镇，已经毁了。除了坚固的城墙，剩下的都被冲毁了。

找了处小楼，竹叶青身手灵活的爬到高处，放眼望去，不多的人也是在翻找，找什么呢？金银珠宝在这个时候还能换来什么呀？

就是有死性不改的人，眼中只盯着那点东西。

竹叶青嘲讽一笑，两淮地区遭灾，附近几个城都跑不了，想要活下去，只能往更远的地方走，可是，走哪去呢？

在街上晒太阳的时候，听外地来的客商说，秦淮河，是难得的繁华之地，甚至皇帝住的京城都比不上这里。

竹叶青不知道真假，他没有离开过这里，不知道外边是怎样的。

柳承也没走出多远，他的老家也在两淮地区，凭借他跟妹妹，又能走多远呢？

但他看过书，读过地方志，知道除了两淮，还有很多很多地方。

柳承费力的爬上小楼，坐在竹叶青身侧，学他看向远处。

“此地不宜久留，你想好要往哪个方向去了吗？”

竹叶青看着眼前洪水过后留下的一切，轻声道：“去个山多水少的地方吧，再也不想经历洪水了。”

柳承脑中筛选着地方，沉吟一会儿道：“西边山多林少，黄沙漫天，东边临海，南边炎热多雨。”

“这么说，就北边尚可？”

柳承摇摇头道：“不是，北边荒芜，而且紧邻东陌国的地方，遍布羌离族的大小部落。”

“那又怎样？”

竹叶青听过茶馆说书，东陌国周边就没有一个老实的，你争我夺几百年了，谁也没占到大便宜，谁也没灭国就是。

柳承心想，也只是往北走一走，没准儿找到个小城，他们就在那里落脚了呢。

“那么，就往北？”

竹叶青却是摇头否定了。

“不妥，越往北，作物成熟越晚，这个季节，还是应该往西走一段，只有弄到足够的食物，才能活下去。”

两人商量去向的时候，菱角带着几个小的钻入街道。半干不干的淤泥糊在柱子上，残缺的房子上。凭着记忆，几人在小镇上搜寻路上能用的东西。

相对于别人来说，他们不管体力还是熟悉程度都有优势。在一堆破烂中翻东西，他们是做惯了的，但柳芽儿不是。

好在小姑娘应该也明白过来，不动手，她可能真的会被扔在这里。紧跟在菱角身后，不时还要问上一两句。

菱角是个爽快讲义气的，否则竹叶青不会带着她这么多年。简单明了的教柳芽儿路上可能用什么。

翻检到完整些的锅碗勺子，就把自己那些豁口的扔了。有勾在废墟里的衣裳，也团了塞进背篓里。

背篓是他们在山上自己编的，虽然丑，但是结实。

油盐是不可能找到了，好在翻出三个水囊，不知道能不能用。

葫芦眼睛贼，竟然挖出来一柄柴刀。汤圆从不知道谁家的墙缝里抠出来一小包碎银子，交给了菱角。

菱角瞪了汤圆一眼，竹叶青不允许手底下的偷东西，对他来说，讨饭是正经的，偷是小人干的事儿。

汤圆这小子，若不是之前踩过点儿，怎么可能轻松找到银子？

教训了几句，菱角还是接过碎银子揣在身上，人都死了，他们应该不算偷了吧……

面目全非的三溪镇，再也不见当初的繁华。其实镇子上早就有人带上老小细软出去避难的。这样的都是在高处有亲戚投奔。

剩下的除了撒不开手的铺子和离不开的客商，更多的是不相信洪水能来他们这儿。

也是后来走的远了，竹叶青他们才知道，哪里是淮河发水，北边黄河卷了泥沙冲过来，整个南地差不多都被洪水冲了。

三溪镇不是他们的家，叫花子嘛，哪里能讨饭，哪里才是窝儿。一行六个半大孩子向西边山多的地方走。

洪水刚退，还活着的人等不及要回自家看看，心中知道什么也不会剩下，还是忍不住要确认。少数聪明的，直接掉头就跑。

跑哪里呢？四面八方，哪里都有。做百姓的，遇灾了先想到跟当官的求救。当官的躲在哪儿，他们就跑到哪儿。

当官的大部分都在山上的寺庙里住着，斋饭也是饭，好茶好水，绫罗绸缎没少，但老爷们急的一脑门汗。

是不是百年一遇他们不知道，自己治下出现如此大的伤亡，百姓流离失所，轻则官帽不保，重则家小全完啊！

所以水退的第一时间，当官的都找上官拿主意去了。也是如此，府城聚集了官员、富绅，后来是成片的流民。

挤进城的暗道自己运气好，被关在城外的百姓哭嚎怒骂，狗官不给人留活路。

颗粒无收不怪当官的，但是开仓放粮是当官的做主，城外也有读书识字的人，组织了青壮在城门下边喊话。

当官的顶不住压力，也可能是城里的大家族有怜悯之心，关了三天的城门缓缓打开一个小口，佩刀的衙役神情紧绷隔出一块地方，后边有人推着小车架锅熬粥。

没多久，久违的米香传出去很远，饿疯了的人哪里管米粒开没开花，堵在前边的夺了碗就伸手往锅里够。

衙役们不敢抽刀，用刀鞘一下又一下的敲打着那些皮包骨头的手腕。

就算这样也止不住，打了这个，后边又有人照做。被打的人疼吗？当然是疼的，可是舍不得啊！

连喊叫的力气都没有后，身体本能的，朝着食物的方向伸出手。刚开锅的粥，照理说是不能分的，米还没熟透。但衙役实在拦不住，只能打了手势给里头 。

米汤就米汤吧，先堵上嘴再说，人太多了些。

于是最前头的碗里没几个米粒，第一锅米汤分完，续上水接着熬，开不开锅连煮粥的人也记不得了。

就这样加水，加米，一直到掌灯时分，领粥的还看不见头。领几分银子办几分事儿，上头可没给他们陪夜的银子。

熄火收粮回撤，衙役是被流民推着进了城门的。城门后边十几个壮汉，将最后一个人薅进来迅速关门顶上，生怕放进来一手一足。

消息已经快马加鞭送往京城，等着皇上给出赈灾旨意，再由户部调粮筹银，两淮地区早不知饿死了多少人。

竹叶青六人出发第一天，就遇上小股流民逃命的。里边还能看见拉着板车，载着家当的几口之家。

这样全乎的人家，在逃难途中无疑是遭人嫉恨的。从老到小没死人，再想想自己家破人亡，心里就会恨。

有车有被褥，甚至不知什么地方还藏着金银铜钱，更有可能藏粮食，这些都让人嫉妒。

六人跟在人群后头，不远不近。趁着天亮，在林子或是河边找找能吃的东西。

他们这地方，就是水多。河水还是浑浊的，挡不饥饿的人下水捞鱼。不下河，就得继续吃草，或者啃树皮。

水边长大的人，摸鱼都是好手，除了陷进淤泥里出不来的，这晚多少都吃到了东西。

柳承学着生火，火石是在三溪镇挖出来的。流浪几个月，经验不多，但是野外生存的技能学了不少。

葫芦就地取材，直接在水边将巴掌大的鱼去鳞开膛收拾干净。到了锅边，才背着人掏出匕首将鱼切成小块下锅。

随手掐一把河边还坚挺的野菜，不多久鱼汤飘出香味。喝过汤，竹叶青跟葫芦守前半夜，柳承跟汤圆守后半夜。一天下来，哪怕背着不多的东西，到底年纪小受不住。

没多久鼾声响起，竹叶青扫一眼，汤圆流口水了，菱角和柳芽儿互相靠着，柳承倚在一棵不太粗的树边。

前方的人群不时传来奶娃娃的哭声，还有老人的咳嗽声。低声呜咽分不出男女，流亡路上无一丝笑声。

竹叶青想到了胭脂巷，楼子里怪笑的姑娘们若是在，该是怎样的情形。

白露过后，夜晚多少有些凉。葫芦年纪小容易疲累，强撑着不让自己睡过去。用脚尖踢了踢柳承的，还没等叫汤圆，前方人群传来骚动。

没多久喊叫声变大，整个队伍差不多都醒了。汤圆惊醒，忙问老大发生什么事儿了。

竹叶青盯着黑暗中的人群摇头不语。只言片语的喊声中，能猜到是有人偷了东西。应该是拖家带口的那些招了惦记。

“管好咱们自己就行，别看热闹，别多事。”

竹叶青吩咐完，窝在柳承靠着的树旁闭目休息，汤圆压住好奇心，让葫芦睡觉去。

后半夜寒气上涌，汤圆搓了搓胳膊，双手抱住膝盖。柳承将背篓里仅剩的一件脏衣服扔过来。

“你！”转头看着熟睡的伙伴，到底没敢大声。

“干什么？用你假好心！”

夜色中，蛐蛐和猫头鹰的叫声偶尔响起。柳承摸索着挪到汤圆身边坐下。

他不记得惹过汤圆，出于好奇，用胳膊蹭了蹭汤圆的，问道：

“我怎么惹你了，干嘛对我鼻子不是鼻子眼不是眼的？”

汤圆看着笑呵呵的，其实心里鬼精灵。这一双眼又不是白长的。柳承从前一定是富裕人家的，说话文里文气，汤圆爷爷看不顺眼。

但是实话不能这样说，被老大知道又得挨揍。老大能收进来的，明面上就是自己人了。跟自己人耍心眼儿，老大会生气。

汤圆道：“咱们要饭的啊，靠本事讨饭，谁也不用论高低贵贱。要得到，守得住，吃得饱就行了。”

柳承心想，这源头还是那天破庙的事儿。他带着妹妹，从来没跪在地上仰头问人要过吃的。做不到，就活该挨饿。那天的吃食，是汤圆他们带回来的，分给他们兄妹，也难怪汤圆看见他就不待见。

“汤圆，我记着大家的恩，日子长着呢，我不会只吃不干。”

黑暗中看不到汤圆的表情，否则那翻上天的一对圆眼，定会让人想要给他两巴掌。

“哎呦嗬嗬~我也没说你光吃饭不干活不是？我这人呐，喜欢跟实诚人打交道。

再说，以后都是一个窝里的兄弟，你犯得着跟我保证嘛~”

柳承笑笑没说话，阴阳怪气的人，见得多了。汤圆这样的，反而有点可爱。

远处的人群闹腾了差不多一个时辰才消停，狼多肉少，丢东西的双拳难敌四手，这亏，只能自己咽下。

天蒙蒙亮，河水冰凉，已经有人开始下河找吃的。凉水下河最怕抽筋，这不离岸边有点距离的那个男人就嚎开了，不过他应该是没相熟的人在，嚷嚷半天没人伸手救他。

短短十来天，他们见过太多死人，淹死在水里的，连个眼神都得不到。

菱角和柳芽儿不敢洗脸，还保持着灰头土脸的样子，其他几个在脸上扑了水也只是为提神。

照旧还是鱼汤煮野菜。没有锅的就在火上烤，连干柴都捡不到的，还能生吃。

垫了东西有点力气，人群缓慢西东，继续朝大城的方向移动。在他们心里，高高的城墙一定会拦住洪水，城里有米粮，有善人能救他们的命。

这一路还不知要走多久，几人趁着中午太阳最毒的时候，坐在树荫下编草鞋。柳芽儿的手最巧，学的也快，一个中午就能编的像个样子。

小姑娘总算因为自己有用，而偷偷笑了一下。

喝了水休息够，重新再站起来时，脚底火辣辣的疼。他们身上常年都有伤，这点痛，算不上什么。

柳承边走就会注意路边，汤圆不时看着东张西望的柳承，鼻腔里哼着，嘴上却不说。

白天的日头不减毒辣，明晃晃的照在身上，一阵灼烧似的疼，晚上太阳落山，又凉飕飕的想要多穿件衣裳。

第二晚停下来休息时，所有人更蔫了。除了身体上的劳累，还吃不到正经粮食，更可怕的，是看不到前路。

茫茫平原，若是稻子还在，该是怎样喜人的时节？现在倒在泥里，暴晒过后干裂的水田，直挺挺的是各种野草。

他们庆幸于这个时节，不管是水边还是山上，总有一口吃的能填饱肚子。又可悲于这个地界，越来越多的流民汇聚。

除了懵懂的孩童，连大人也不知要去哪里。只是神情麻木的跟在队伍中，无意识的走着。心中坚持的，就是找吃的，找到一个地方，给他们足够的粮食。

柳承兄妹俩一起采了几样草药，活血化瘀的，提神醒脑的，还有一些镇痛止血的。柳承用嘴嚼碎了敷在汤圆胳膊上时，他才知道东张西望偶尔拐出去的人，实际上是采药去了。

汤圆嘴上强硬，眼中还是有一点柔软。

走了应该有十天之后，这一路有人背着包袱加进来，有人因为坚持不住直接倒在路边。所过之处，基本都是遭了灾的城镇。少数跑上山的村里人，手中余粮也不多。

靠野菜和野果子充饥的人，没什么体力，每天能走上三十几里都算身体好的。

十天里，柳芽儿编草鞋又编斗笠，手指上磨出了泡又刺破，最后变成茧。

柳芽儿心里明白，她跟哥哥不做点什么，早晚会被竹叶青老大抛下。所以采药这种事交给哥哥，她就拼命找事情做。这样他们俩都不算白吃饭的。

六人都换了一遍鞋，小姑娘手还不敢停。路过的地方仍然没有粮食，也就是他们还要走很远，会费很多鞋子。

所以小姑娘的背篓里，就是编草鞋用的料，柳承的背篓里是草药。竹叶青的里面是锅碗瓢盆，菱角的是衣裳袋子，汤圆背着野菜火绒麻绳，葫芦背着刀。

六人分工明确，经历过十几个日夜，磨合出一种默契。

在大部分青壮的逃荒队伍中，几个孩子打眼吗？那是肯定的，尤其是他们有锅碗，每天都能挖到吃食。觊觎的人不是三个五个，可竹叶青又不是什么老实人，凶狠起来就像毒蛇。

期间有一次打架，六个人齐上阵，那次他们都受了点皮外伤，但是最后赢了的是他们。

柳承给大家上药的时候，难得听汤圆喊了句“承哥”，当时他是什么样来着？

哦，要笑不哭的，还被闷葫芦笑话了。

一起挨过饿，一起扛过揍，感情就是这么来的。相依为命的人，从四个和两个，变成六个。

第十八天吧，队伍突然速度变快了。汤圆混到前边，没多久满头大汗的回来，悄声说着打听来的消息。

“老大，前头都在传，下一个县城，有个好官，正在施粥呢。但凡有力气的，都跑起来了。”

几人眼中迸发出亮光，粥啊，有多久没吃到了？都快忘记是什么味道了。

乞丐应该是最耐饿的人了，往西北走，好几天没碰见大河，小溪流里的鱼仔还不够塞牙缝的，那天他们刮了一棵榆树，将树干上那层白皮煮了吃。

他们加快速度，就有人走不动往后落。原本消息是悄悄流传的，不知被谁嚷嚷开，六人只能咬紧牙尽量往前赶。

天彻底黑下来的时候，人群才停下休息。流民队伍越来越庞大，所过之处，常见的野菜树叶或是水里的水草，能吃的都被吃光了。

然后开始有人吃林子里的蘑菇，运气好的就饱餐一顿，运气不好，直接解脱了也好。

实在没东西吃，已经开始有人盯上了人。起初是落在队伍后边的，将倒在路边的死人烤了。竹叶青他们也是听说，这么多人，总会有嘴碎的，连饥饿都挡不住他们的嘴。

再后来，有敲晕了落单的小孩子抱到远处的，没人敢路见不平，这种时候除了看好自家孩子，就连多看一眼都可能遭殃。

竹叶青叮嘱柳承和菱角，千万要把几个小的看好了，走路时把他们护在中间，绝对不要落单。防止那些丧心病狂的对他们下手。

竹叶青从未承诺过要带着他们找地方吃饱喝足，但也从没想过，把柳芽儿或是葫芦交出去换一口吃的。

他闻得到肉香，却恶心到想吐。

后半夜，竹叶青察觉到有呼吸声向他们靠近，悄悄伸出两根手指点在旁边两个人身上，这是他们约定的暗号，两指分开，证明有危险靠近。

累的要死，也不会在逃难途中睡沉，所有人都半眯着眼装睡，等着那个人靠近。

差不多过去半柱香，竹叶青才借着月色，看清靠过来的人。是个孩子，身后没有尾巴。

单手撑地一个起身，捂嘴后撤，汤圆上前反剪双手，那孩子被迫跪在地上。

骨头跟骨头碰撞，中间撵着两层肉皮，是一种难以言喻的痛。

见没人注意到他们，竹叶青给汤圆打手势，两人像拎水桶似的，将那孩子带走。菱角和柳承保持警惕，一人一边注意这周围的动静。

年纪小的柳芽儿和葫芦睡不着，月色下，两人眼中带着丝凶光。差不多一个时辰后，竹叶青在不远处用脚蹭地三下，这是平安的信号。

剩下的四人偷偷送出一口长气，只是还不等菱角换好姿势睡觉，就看见汤圆身后跟着的一个小影子。低着头，月光下只看得见乱蓬蓬的头发，和晃荡的衣裳。

越往北走，冲走的人越少。但冲毁的庄稼活不过来，受灾的百姓正是勒紧裤腰带等着秋收粮食果腹，余粮恨不得吊在房顶数米粒下锅。

那个叫盼弟的，家就在这附近不远。本来是佃了地主家的田，一场大水，逼得人活不下去。连夜收拾了东西就逃到流民中。

盼弟还有个妹妹，叫招弟，弟弟是盼着招来了，可是还没周岁。

竹叶青小声道：“她爹娘想用她换另一家的孩子，妹妹三天前，应该被吃了。

她是从后边逃过来的，你们几个都想想，这人，带不带？”

若是在三溪镇，别说一个，十个八个只要他想带，没人敢说个不字。现在不一样了，逃命呢。再说，这几个也是他过命的兄弟了，总要顾着所有人的命。

菱角平时就最讲义气，当初柳家兄妹，她也帮过忙的。那孩子瘦的挂不住衣裳，能填饱什么肚子？她一个没爹没娘的，想不明白怎么会有人能吃的下人。

柳承将竹叶青拉到几步外咬耳朵。真心接纳柳承他们，竹叶青才发现，念过书的就是不一样。汤圆他们几个，只会街头混混那一套，柳承不一样。

更何况柳承懂一点草药知识，逃荒路上，这是救命的本事。

柳承知道竹叶青不是什么有善心的人，一个时辰，能让他痛快收下一个人，还是个女娃娃，这里边肯定有猫腻儿。

竹叶青往那边瞄了一眼，咬牙道：“那丫头说了，明儿天黑之前，能弄到一架板车。”

哦？原来是这样……

再往北走，施粥的地方只会越来越多，他们只要再坚持坚持，所有人就死不了。只是流民安置，不是小县令能做主的。将来朝廷怎么说还不一定。

沿路所过城镇，很难像三溪镇一样，养得起那么多乞丐。

柳承脑中飞速转着，而后郑重问竹叶青：“你……想好了？”

一个眼神，竹叶青就知道，这小子不用他废话就能明白。微微点了下头，算是确认。

“另外，那丫头说了，遇到合适的地方，她会自己想办法留下，绝不给咱们添麻烦。”

这才是重要的，本来他们六个就够艰难了，喝野菜汤都得分两锅熬。

“她爹娘那边，不会有什么麻烦吧？”

竹叶青眉梢一挑道：“屁~人在我手里。再说，一个丫头片子，本来就准备换给人家塞牙缝的，丢了就丢了。”

于是队伍里除了葫芦，又多了个沉默寡言的人。

稍微能看清路的时候，人群就开始骚动起来。有粥在前边吊着，爬也要爬到那个县城边上去。

因为盼弟，几人不再耽误，匆匆起身往前赶。空着肚子提不起力气，更何况早晨的天气寒凉的很，从草鞋的缝隙一直钻到心肺。

前边的人为了填肚子，草叶都没剩下，到竹叶青他们路过道边时，只能挖些草根煮水，或者接着啃树皮。

至于他们后边的？谁管呢，可能要翻了土吃蚯蚓活命吧。

临近晌午，选了个空地围坐，汤圆跟菱角去捡柴，柳承柳芽儿和葫芦挖草根。不是所有草都能吃，长了叶子的都认识，被啃秃的得让柳承他们俩辨认一下才行。

那个叫盼弟的丫头，跟竹叶青打了招呼就钻入人群不见了。一直到出去的人都回到休息地，第二锅草根汤马上分完的时候，汤圆捅了捅柳承，一抬下巴。

柳承偏头，看见那个瘦的不成样子的丫头，艰难的拖着一辆板车往他们这边走。沿路不少双或浑浊、或赤红的眼睛盯着她。

不到十岁的小丫头，低着头，一步又一步，远远能看见裤管在抖动，正晌午的太阳下，不见一点风。

竹叶青几口吞掉不知什么色的汤，放下碗起身接应盼弟。盼弟看着眼前伸出来的手，咬着牙摇了摇头，继续一步一步，硬是自己拖着板车到他们围坐的旁边。

地主家有牲口拉车，后来应该会杀了牲口吃掉。等人也拉不动的时候，就开往下扔东西。再后来，会把车也扔在路上，紧紧撑着一根破木棍，驼背走在人群里。

那些眼睛的主人见车上藏不了一粒粮食，也没有一颗野菜，怨恨的、不甘的撤回自己的视线。

菱角将最后一晚草根汤留给盼弟，这丫头一直低着头，也不说话，喝汤的时候，他们才发现，原来那丫头的眼睛大大的，很好认。

只是脸蛋塌陷，嘴唇干裂，薄薄两片唇，伤口新的叠着旧的。

盼弟颤抖的接过碗，犹豫了一瞬，像是拼命一样咕咚咕咚喝下，碗里的三四个草根，随便嚼几下就开始抻着脖子吞。

异物划过嗓子，很想往外呕，胃里什么也没有，急切的想要主人吞点东西下来，就这么呕着，吞着，终于咽了下去。

柳承有时候会想，他真的还在人世吗？这里莫不是地狱吧？

简单恢复体力后，七人重新分配，沉重的锅碗家伙扔在板车上，竹叶青年纪最大，他跟菱角换着拉车，其余人背上轻省的东西，围在板车周围。

不成套的碗，旧衣裳破锅，就是七人的宝贝。

走到那个施粥的县城附近，用了两天，竹叶青不顾肩膀的红肿，疾步跟上前边的人，眼看天就要黑了，县老爷会回去睡觉，一整天，他们没有找到任何吃的。

再饿一夜，两个小的怕是要坚持不住。排队领粥的人，前面看不见头，后边不知道哪里是尾，竹叶青强撑着意识带着剩下六个夹在队伍中。

可能是初秋的晚风太舒适，好想睡啊，醒来的时候，会不会还在三溪镇的破庙里，他还有一床破褥子盖呢……

柳承跟菱角将几个小一点的护在中间，隔着几个人，见竹叶青的头一点一点，就快低到胸口了。再往前走不了不多就能喝到米粥，老大是不是放松的太快了？

“菱角，快捅一下老大，这是怎么了？”

菱角反应也有点慢了，使劲眨眨眼，伸手捅着老大的后背。

“老大？老大！清醒一点，就快到我们了。”

竹叶青觉得后背好像被虫子咬了一口，咬就咬吧，不是很痛。真是太累了，就该躺下睡过去才对。

柳承看着菱角一下又一下的使劲儿，奈何老大始终没有抬头或是发出一声。察觉到不对，柳承三步两步踉跄这走到竹叶青面前。

托起下巴一看，眼睛闭着，牙也紧紧咬着。吓得柳承不得不伸手掐着竹叶青的人中。