大云帝国，京都远郊，司香楼，秋意正浓。
作为一个有正式编制的青楼，偏偏建在京郊，的确有些匪夷所思。
不过，这里依山傍水、景色秀美，每当夜幕降临，仍旧会有大批贵客不辞辛劳准时到访。
此时已日上三竿，贵客们早已心满意足地乘车离去，日落而作、日出而息的姑娘们也已经进入梦乡。
而楼里下等的杂役们，则开始忙碌起来。
一个身着破旧单衣的俊秀少年，极其利落地把大堂地面收拾干净。
尔后将凌乱的桌椅摆放整齐，又疾步到后院从井里打了一桶清水。
正要冲洗青石台阶上的污秽，却瞧见一个小丫头手里摇晃着抹布，一脚踩了上去。
他停下手中的动作，抬头问道：“香草姐姐，这是几个意思？”
小丫头十四五岁的年纪，虽说肤色黢黑，模样普通，身材却已经凹凸有致。
她噘着红彤彤的小嘴埋怨道：“哼，这几天也不来找姐姐聊天了。”
唐叶脸蛋干净，说话好听，很讨姐姐们的喜欢。
这几天换季转凉，活多了起来，姐姐们那里不免去得少了些。
他嘿嘿一笑解释道：“姐姐又不是不知道，最近天凉活儿多了起来。”
香草眼珠滴溜溜转了转，点头说道：“还真是。”
“对了，你瞅见黑子没有？他的活儿还一点没干呢。”唐叶继续说道。
香草歪了歪头，看着唐叶愈发标致的脸蛋，微微走了下神。
不过很快调整了一下情绪，有些同情地说道：“小叶叶，他的活儿可能要落到你头上了~”
少年神情一滞，疑惑道：“姐姐何出此言？”
香草咧嘴一笑，没有回答，把手里的抹布扔进桶里涮了涮。
井水很凉，丫头的小手冻得通红一片，像两个晶莹剔透的水萝卜。
一直等到唐叶有些着急了，她才故弄玄虚道：“黑子今儿一早入宫啦~”
黑子是和他搭班干活的伙计，像他们这些卖到青楼干苦力的，过年能有机会进城看看都算奢侈了，还能进宫玩？
这丫头肯定在调皮。
唐叶咧嘴一笑，放下水桶认真说道：“入宫？他入哪门子宫？姐姐别闹~”
香草咬着牙把抹布拧干，左右看了看，确定没人注意他们，这才神秘兮兮地贴到唐叶耳边。
小声说道：“最近经常来楼里喝酒的李公公，你还记得不？”
唐叶想了片刻，顿时倒吸一口凉气。
“李公公带黑子入宫了？！”
唐叶想到某种可能，下身猛地一阵冷风吹过，不禁打了个寒颤。
他一脸肉疼，结结巴巴地问道：“要噶了的那种？”
香草认真点了点头，小声说道：“皇宫那种地方，咱们这种身份的人不噶了怎么能进去？”
“是黑子自己要去的，还是黄妈把他卖了？”唐叶声音微微颤抖。
香草撇撇嘴，一脸艳羡地说道：“我听后门的老孙头说，李公公花了一百两银子给黑子赎了身，让他跟在身边做干儿子，他总算熬出头啦。”
唐叶皱了皱眉头说道：“都嘎了还当什么干儿子？”
香草眼珠滴溜溜转了转，小声嘟囔道：“宫里大人们的癖好都怪，他们的心思咱们哪能懂嘛。”
可不是嘛，就算是在青楼见多识广，再听闻公公们玩的那些新花样也能震碎三观！
要不黑子怎么说，像他这种变态都觉得变态呢！
唉，这下他真成变态了。
“这么大的事儿也不和我说一声？！”唐叶眉头紧皱，双手已经握紧了拳头。
香草已经洗好了抹布，微微一笑提醒道：“小叶叶，我得去忙了，你也赶紧吧，干不完活，看黄妈不打烂你的臀臀~”
说完，眼神游离到唐叶挺翘的蛮臀上，极其熟练地捏了一把，咯咯笑着跑开了。
唐叶呆呆地站在原地，心里空落落的。
这丫头根本就不懂，对于一个男人来说，嘎了那几两肉意味着什么！
他来司香楼两年多，一直和黑子住一块儿。
要说两人有刎颈之交、生死同契的感情，倒也有些矫情，但是平日两人插科打诨、互帮互助，绝对算得上铁兄弟。
黑子还信誓旦旦地说，要把妹妹嫁给自己。
虽然只是黑子的随口一提，但也能看出黑子是真心待他，从那时起，唐叶就已经把他当成自家兄弟了。
“昨夜还说等赎了身，一定要找那个瞧都不瞧他一眼的大花魁好好探讨下人生~这几个时辰没见，就直接缴械了？”
唐叶突然意识到了什么，猛地把手里的家伙事儿扔掉，朝着杂工下房飞奔而去。
来到黑子床前，他俯下身子在一个角落里摸索了半晌，眉头猛地皱起。
片刻后，他从床下掏出了一个三寸见方的铁盒。
铁盒不大，但在唐叶手里却重如千斤！
黑子曾经和自己说过，这个盒子是他和妹妹的唯一信物。
如果哪天他突然不见了或者死了，有机会的话，一定帮他把这盒子转交给他的妹妹，里面的钱就算是酬劳了。
他小心翼翼掀开盖子，里面只有几个看不出有什么特别的破旧物件和几张银票躺在里面。
他数了数，银票足足有五十多两。
“果然是被掳走的！这家伙视钱如命，如果是自愿去的，绝不会把这盒子留在这里！”
唐叶收起铁盒，以极快的速度跑到司香楼后门。
瞧见老孙头正蹲在门边吸着烟斗，唐叶赶忙上前招呼：“孙伯，听说黑子今早出门了，是从后门走的？”
老孙头用余光瞥了他一眼，冷哼一声，并没有理会他。
这些老家伙在青楼浸淫几十年，早就被势利熏红了眼，深知其味的唐叶悄么声地递上一块碎银子。
老孙头眯起眼睛，接过银子掂量了掂量，咧嘴一笑露出两排黄牙，哑着嗓子说道：“小叶子啊，人各有命，操心无用啊。”
唐叶心里一紧，继续问道：“他真是被掳走的？”
老孙头把银子揣进腰里，低声说道：“咱们教坊司的人命本就轻贱，宫里的大人要人，去不去可不是你我说了算的。”
见唐叶默不作声，老孙头轻蔑一笑。
继续说道：“知道又有啥用，你还能救他回来不成？别把自己太当回事儿，回去夹紧沟子干活吧！”