“我的儿啊，咱们这样的人家，皇上怎能说见就见的，就是见着了，那皇贵妃一吹枕头风，恐怕自己的命搭进去都不知道啊”，周氏哭泣着，“不是母亲无情，是实在鸡蛋不能碰石头。”
沈希文低头未言语，依然跪地不起。
“已经失去了你们的父亲，我不能眼睁睁看着你们送死”，周氏示意儿媳将儿子扶起。
沈希文再次央求周氏，还是被拒，无奈只好起身，屋内气氛稍微缓和一些。
即使那书房躺着的是这个世上生养她，对她最亲的人，作为沈家的庶女，失去了父亲的庇佑，只能一切听从嫡母的安排。
纵然内心千万个不甘，复仇的念头比这屋子里的任何一个人都强烈，避免成为众矢之的，沈希悦只能暂时将其隐隐埋于心间，吞下所有的痛恨、愤怒，寻找机会，查明真相，让该受到惩罚的人付出代价。
屋内依然一片寂静，悲伤、恐惧、愤怒充斥着整个小屋子。
“守灵七天，全家扶柩返乡，长居老家县城，不再回京”，周氏话音落下，屋内还是哑然一片。
周氏看看大家的表情，解释道：“你父亲可能早有预感，曾说想回老家过些安稳日子，我原想他是太思念老家，也没太当回事”，说着周氏又抽泣起来，“为今之计，我们尽可能躲开，逃离他们的视线才能安全些。”
“儿子听从母亲安排”，沈希铭忙上前表态。
收到二儿子的表态后，周氏看向大儿子。
沈希文有意躲闪周氏的目光，又不敢违逆，只好嘟囔道：“回乡守孝，理应如此，儿子没意见”。
大嫂曹氏，也立刻点头附和。
沈希悦满心失落，可当下之际也只好服从全家人的决定，便道：“悦儿听从母亲安排。”
征求得全家人的同意，周若蓁心里放宽了一些，便朝着门外喊道：“玉萍，进来吧。”
徐嬷嬷拿着报丧名单走进屋。
“悦儿，去为你姨娘好好打理一下，尽尽孝心吧”，周氏不想沈希悦参与太多家中事务的商议，随口将沈希悦打发出去。
“是，母亲”，沈希悦顺从地福了福，离开主屋，双手紧攥，嘴角露出几分讥讽。
前脚进屋门，后脚紧跟着的冯妈妈便说，“姑娘，已准备妥当，都是上等的绸缎，那上头的刺绣也是一等一的好。”
沈希悦抚摸着那精美的刺绣花样，“冯妈妈有心了，想来娘亲应该看得上。”
面对外人，沈希悦称呼林清荷为姨娘，但在冯妈妈这样的老忠仆面前，她更愿意叫一声娘亲。
“姨娘的绣技就是在咱们大宣国，与那些宫里的绣娘们去比，都是一流的，我知道她在这方面挑剔。”
“卉儿，帮冯妈妈拿着这些物品到姨娘屋里来”，沈希悦边说边往外走。
卉儿进屋抱起寿被，冯妈妈拿着寿衣，紧随沈希悦身后。
沈希悦和林姨娘住在同一个院子里，清绣阁，因为林姨娘本就是绣娘出身，沈伯安便从林姨娘名字中取一字，与绣字结合成其名。
院子不算大，但母女俩的房间却被一座假山和几杆翠竹隔开，既互相照应，又各自独立。
沈希悦穿过花圃中间蜿蜒的小路，绕过假山，便到林姨娘的房门，昔日姨娘坐在门前绣花的场景已不复存在，显得空荡荡的。
屋子里，只有林姨娘的一个小丫鬟，没精打采地整理着屋子，仿佛等待着林姨娘重新走进来。
雪儿、雪儿，连喊两声，那丫头才回过神来，忙向沈希悦行礼。
“好好准备一下，稍后我要为姨娘净身、更衣”，转身，轻轻抚摸绣架上还未绣好的石榴花，“卉儿，将这幅绣品取下包好，拿到我房间”，沈希悦知道那是林姨娘正在为她出嫁准备的嫁妆。
走出屋门，沈希悦直奔书房方向。
远远看到长兄正在安排下人报丧事宜，便驻步等待，直到管家、小厮全都离去，沈希悦叫了声：“哥哥。”
沈希文转身，“我正打算派人告知妹妹，林姨娘在她的屋内停灵如何？”
“一切听从哥哥安排”，沈希悦非常清楚这位长兄虽然有些软弱，尤其不敢忤逆周氏，但对他这个庶出的妹妹还是比较爱护的，她相信沈希文不会在丧葬方面苛待林姨娘。
“尽快让下人们准备下，林姨娘稍后便挪过去，父亲寅时移灵。”
“是”，抬头看时，沈希文已经被一名小厮拉走查看运过来的棺木去了。
主屋，周氏依然半躺在床上，状态明显好转一些，作为明媒正娶的妻子，虽与沈伯安一起生活了二十多年，生养三个子女，但论感情，她自知比不上那个整天埋头刺绣的林姨娘。
想起他们二人情意相投的样子，周氏气不打一处来，唯一庆幸的，林氏到头来也就只有一个女儿罢了，而她两个儿子才是她在这个家的底气。
如今，沈伯安出事，林氏也殃及其中，想想，周氏稍感一些安慰，就连看向沈希悦，也不由生出几分怜悯之情。
“玉萍，把话放出去，停灵七日后，咱们沈家一家老小扶柩返乡，安于一隅只求过个安稳日子。希望那边的人看在咱们这么求全的份上，能网开一面，不要再追究这个名单，那个名单的。”
“是，夫人”，徐妈妈一边应和着，一边将参茶递给周氏。
“告诉希文，让大媳妇带着俩孩子休息去，婉儿也好好休息休息，快一天一夜了，大人受得了，小孩可不行。”
“还是夫人会疼孩子，想得周到”，徐妈妈一边恭维着，一边将接过来的茶盏放置桌上，走出屋去。
清绣阁。
丫鬟抬进温水，沈希悦在奶娘的协助下，为林姨娘擦身、更衣完毕，烧上纸钱，静静地跪着。
冯妈妈凑到耳边小声说：“刘管家的儿子刘轩刚从程家报丧回来。”
“可说什么没有？”
“没听他说什么，只是脸色不太好看”，冯妈妈如实回复。
沈希悦沉默不语。
