此时的村长贾文，双脚正泡在大木盆里，轻摇着头眯着眼睛哼着小曲儿。背后站着他的小老婆王氏，正一下下地给他拿捏着肩膀，一双柔嫩小手揉得贾文心花怒放，一脸的享受。
贾家只有兄弟二人，得益于他能干的老父亲的荫蔽，贾家生活过得还算殷实。
贾父死后，贾文这一房的日子过得还说得过去，有吃有喝有俩老婆伺候。
只是他那个哥哥贾故，实在是不争气，吃喝嫖赌全在行，好好的家产早已给他败光了，还四处惹事生非，闹得贾文也跟着不得安生。
可终归是老子死了，弟兄分家，个人过个人的日子罢了。自己的福自己享，自己受的苦自己担着，各人随缘吧。
听见敲门声，贾文和小老婆王氏皆是一惊。
这么晚了，大冷的天儿，很少有人来造访，这会是谁呢？两人不约而同地竖起耳朵来细听。
得知来人是沈杜康和李兴凯后，贾文的脸上漾起了笑意，他心里霎时明白，这是好事儿要上门儿了。
眼珠子一转，贾文伸手拿过王氏手中的抹布，也不用王氏帮忙，几下子便利落地擦干了自己的脚，然后穿上鞋子，整理好衣服，又把自己的大背头向后顺贴了几下，才点头示意王氏去开门，迎门外的两个人进屋。
一番寒暄之后，沈杜康表明了来意。
贾文瞅了瞅两尾鱼和一瓶酒，嘴巴咂巴了一下，到了嘴边儿的话打着转儿就是不说出口。他在等待，目光在沈杜康和李兴凯两人的身上来回梭巡。
李兴凯反应极快，迅速地从怀里掏出用手帕包着的钱，双手捧着递给贾文，恭敬地道：“村长，俺两家的情况你也知道，也没啥孝敬您的，这个您先收着。”
贾文看了看眼前又黄又皱的脏手帕，嫌弃地瞟了一眼，没有伸手去接。
李兴凯慌忙地把自己的手帕拿走，双手再次把钱捧到贾文面前，贾文这才勉为其难地收下。
贾文接过钱后，脸上是掩饰不住的喜悦。转头轻咳两声耷拉下眼皮儿遮盖住自己眼中的欲望，又抬头轻蔑地瞟了一眼沈杜康，嘴里哼哼着：“成，那我就去邓家走一趟，尽力为三丫头代嫁一事和邓老爷说道说道，成不成的你们先回家等信儿去吧。”
沈杜康在旁边看着李兴凯的举动心中颇为感动，又看到村长贾文向自己投来的轻蔑眼神儿，心中很不是滋味，双唇嗫嚅着低下头，终究没有说出来什么。
得到村长贾文的这句答复，二人如释重负。李兴凯拉着沈杜康点头哈腰地向贾文一再感谢之后，二人才离开了贾家。
日子不长，也就是二丫头秋叶刚刚烧完五七，村长贾文便带来了邓老爷的回话。说是考虑到沈家生活困难，就勉强同意三丫头代姐嫁入邓家这一事儿。
只是因为三丫头年岁太小，邓家娶过去也是个童养媳。不能和儿子马上同房不说，还得在邓家养上几年颇多费钱财，就取消了娶亲的所有仪式，让村长贾文带着三丫头过去邓家就是。
沈杜康麻溜地点头同意，心底私下里长松了一口气儿。终不至于让自家返还彩礼了，只是难为了自己的三丫头秋草。
为了弥补自家女儿，更因为心里亏欠死去的二丫头，沈杜康难得的一连几天都没碰一滴酒，也没进一次赌场。第一次在家里好好地照顾起两个孩子，尽心尽力地做起了一个好父亲。
且说十二岁的秋草，身子还未发育成熟，没有二丫头秋叶的娇美如花，也没有大丫头秋霜的成熟绰约，但却胜在清新可人。小小的年纪，骨子里就透着那种雅丽脱俗清冷孤傲，不食人间烟火的样子。
秋草临出嫁的前一晚，大姐秋霜得了信儿，从城里赶了回来。
秋霜到家后，沈杜康就不自觉地在自己大女儿面前面露愧色。
好在，秋霜虽然痛恨父亲的所作所为，但并没有当着自己弟妹的面儿过多地指责埋怨父亲。可是因为心里生气，也没给父亲什么好脸色。
吃了晚饭，三姐弟一同坐在炕上唠着嗑儿。
大姐秋霜从脖子上摘下一条金镶玉观音链子递给秋草，说：“三妹，这是我侍候王家小姐王英娥得的赏，就送给你做嫁妆吧，让观音菩萨保佑你以后的日子平安顺心。”
秋草欢喜地接过大姐手中的金镶玉链子，细细地看着，用手轻轻地摩挲着玉石上镶嵌着的金灿灿的观音菩萨，眼神儿中透露出欢喜的神色。
可是，下一刻，秋草果断地把链子递还给大姐，说道：“大姐，这个我不能要，你留着吧，你侍候王家那个大小姐也不容易。”
秋霜的眼圈儿红了，说道：“傻丫头，你这是出嫁呀，是咱们家对不起你呀！”
为了掩饰自己的难过，大姐秋霜拿过秋草手中的链子，亲手给三妹秋草戴到了脖子上。
“给我看看，给我看看！”旁边儿的小弟福贵猴急地说。
“一边儿去，别弄坏了，这是大姐送给我的。”秋草不再推脱，宝贝般地捂住自己胸口儿处挂着的金灿灿的观音菩萨。
小福贵上前扒开三姐秋草的手，就着秋草雪白的胸口儿好奇地看了看，拖着稚嫩的童音说道：“啧啧，这东西再金贵也没有我三姐好看。”
一句话，把姐弟三人都逗笑了。
大姐秋霜一个肩膀搂着小弟，一个肩膀搂着三妹，流下了眼泪。
她深情地抚摸着二人，说：“你们二姐走了，她走的时候，我也没有得到消息，也没回来看她一眼。多可惜呀！她才十五岁。
“以后不管你们有什么事情，都要先和大姐说，做大姐的一定想办法护着你们俩儿。不管有多困难，咱们姐弟三个一定要好好活下去。”
秋草和小福贵听到大姐这样说，都嘤嘤地哭了起来。
他们知道二姐走得有多惨！从井里打捞上来的时候，二姐的身体冻得僵硬，惨白的一张脸，他们都不敢相信这是平时和他们在一起吃，一起睡，一起嬉笑怒骂的二姐。背着爹，他们两个在一起为二姐流过好多眼泪。
这时，姐弟三人同时听到了一个声音，那是爹爹沈杜康在旁边儿的屋子里压低声音的哭泣声，只是爹始终没有过来和他们一聚。
就这样，姐弟三人在一起絮絮叨叨，没完没了地唠着家常。
他们一起唠起娘，唠起一家人在一起时的快乐时光。又想起秋叶在时，姐弟四人曾经在一起玩耍嬉闹的场景。三人时不时地流下眼泪，一直唠到天蒙蒙亮才小睡了一会儿。
公鸡打鸣报晓，大姐秋霜起早在小灶台上熬了锅玉米面糊糊，又在大锅里贴了几个红薯，屉子上蒸了几条咸鱼和四个红皮儿鸡蛋。
没一会儿，早饭便端上了桌儿。
秋霜把放着红皮儿鸡蛋的大碗端到三妹面前，说道：“秋草，今天你出门子，家里也没啥好吃的，你就多吃两个鸡蛋，这些都是煮给你吃的。”
秋草知道这几个鸡蛋是二姐秋叶走的时候邻居们送的份子，吃到现在，家里也仅剩下这四个鸡蛋了。
于是，连忙说：“我哪里能吃得了那么多鸡蛋，爹、小弟、大姐，你们都吃。”说着，秋草便把碗里的四个鸡蛋给四人平分开来。
沈杜康没有说话，捧起眼前的大碗，猛力地吸溜着里面的玉米面糊糊，看也不看眼前的几个孩子。
小福贵把自己眼前的鸡蛋放到三姐面前，说：“三姐，这两个鸡蛋你都吃了，多吃点儿好有劲儿赶路。”
秋霜强忍心中悲痛，笑道：“咱家小福贵是越来越懂事了。成，那你就把剩下的那两个鸡蛋放到你三姐的小包袱里去。”说完，秋霜把自己和爹眼前的红皮儿鸡蛋都递到了小福贵的手上。
“哎，好！”小福贵答应一声，“刺溜”一下。从炕上窜到了地上，跑到外屋给秋草的小包袱里放鸡蛋去了。
秋草眼眶湿润也不再说话，低下头慢慢地剥掉鸡蛋红红的外皮儿，小口儿地吃下这枚鸡蛋。
一家人都没有再说什么，强打欢颜地吃完了一顿早饭。
吃过早饭，秋霜便急急地坐着村子里进城送货的牛车赶着回去了。因为大小姐王英娥说过，不允许她在自己家里耽搁太长时间，让她尽快赶回于家。
沈杜康心里有愧，没有出去送自己的大女儿。只有秋草和小福贵去送大姐秋霜，姐弟三人依依不舍地拭泪惜别。
村里人看着这样的场景，看着沈家大姑娘沈秋霜坐着牛车离去的背影，都凑在一起为这一家子啧啧叹息。
其中一人道：“唉，真是可怜呀！”
另一人说：“我说，你可别瞧不起这沈二两，他可真是前辈子修来的福气。我看这大丫头也不输那个死了的二丫头，都是咱这十里八乡顶尖儿漂亮的人。”
“谁不说呢！他那四个孩子都漂亮，还聪明伶俐着呢。可惜了，可惜生在那样一个人家儿。”一旁的人拍着手附和道。
“听说他家三丫头今天要出门子，代她二姐嫁去邓家了？”有人问道。
“唉！是呀，这年月能找条出路，有地方吃饭，活着就不错了！”有人答道。
“就邓家那地方，这么小的一个丫头，去了，活下去也是难呀！”又有人随口说道。
众人凑在一起，为沈家以及沈家的这几个孩子感叹唏嘘着。